Leitariegos, a punto de nieve

La estación invernal, que ya es un referente en Galicia y Portugal, espera superar este año los 60.000 usuarios
El programa «Del cole a las pistas» iniciará en el deporte blanco a niños de Cangas del Narcea, Laciana y Ponferrada







Una persona con una tabla de snowboard, ayer, en la estación de Leitariegos. pepe rodríguez


Puerto de Leitariegos
(Cangas del Narcea),
Pepe RODRÍGUEZ
El próximo 21 de noviembre comienza la temporada de esquí en la estación invernal de Leitariegos. Hace tiempo que los aficionados cuentan los días con auténtica ansiedad y más después de las nevadas que han caído esta semana y que han dejado con un aspecto envidiable el puerto de Leitariegos, al menos para aquellos que llevan muchos meses deseando volver a calzarse sus botas y sus esquís o sus tablas de snowboard.

La estación cerró el año pasado, calificado como el de su asentamiento, con un gran optimismo ante el futuro, debido al buen funcionamiento de los cañones de nieve artificial y a la buena cifra de usuarios habituales, que acuden desde sitios tan lejanos como Galicia y Portugal. Esta temporada 2008-2009 promete, a poco que el tiempo acompañe, marcar un auténtico hito en la historia de la instalación.

Las novedades y mejoras para este año son de afianzamiento más que de cambios estructurales, ya que es lo que exige la estación en estos momentos. Así, se ha llevado a cabo un cuidadoso desbroce de las pistas, se ha trabajado en la colocación de nuevos y mejores paravientos, se ha realizado un arreglo de cunetas y sangraderos para un mejor control del agua y se ha puesto en funcionamiento un nuevo edificio de servicios. Para rematar estos ajustes se espera la llegada de una nueva máquina pisapistas.

Como en todas las estaciones invernales, el éxito de la temporada va a tener mucho que ver con las condiciones meteorológicas, pero se han puesto todas las medidas necesarias para que en caso de que haya nieve suficiente todo el mundo se encuentre a gusto. No hay que olvidar que el año pasado, con apenas cinco días de grandes heladas, se consiguió mantener un mínimo de dos kilómetros abiertos que, contra viento y marea, hicieron que la estación recibiera el sobrenombre entre los aficionados del «glaciar de Leitariegos», ya que mantuvo su actividad ante cualquier adversidad en un invierno que resultó especialmente seco. Por eso las nieves de estos días han disparado la ilusión y las buenas expectativas, ya que si el invierno es moderadamente frío y húmedo, las pistas de Leitariegos harán disfrutar a todos los amantes de la nieve.

El Leitariegos Esquí Club afronta su segunda temporada. Este club está instalado en la estación e imparte sus clases a niños de Cangas del Narcea, Laciana y Ponferrada. Se presentó esta semana pasada en el albergue de la estación, de cara a la temporada 2008-2009, en la que mantiene la fórmula que tanto éxito obtuvo la temporada pasada: «Del cole a las pistas», un servicio en el que un vehículo recoge a los niños a la salida del colegio o del Instituto y los lleva directamente a la estación, para entrenar de lunes a jueves por las tardes y los sábados y los domingos todo el día. En total, cada alumno va a acumular 68 jornadas de esquí de los cien días de actividad que tiene programado el club, lo que representa una cifra más que considerable.

Otro de los puntos fuertes del club es el relativo a «obligar» a los niños a obtener buenas notas en los estudios, ya que aquellos alumnos que aprueban tendrán la posibilidad de conseguir, de forma gratuita, el título de profesor de esquí en la Escuela del Deporte de Avilés, una vez que alcancen la edad de 16 años, y también podrán asistir a los «stage» de pretemporada con la escuela de esquí en el glaciar de Tignes, en Francia.

Así, todo está preparado para que dentro de tres semanas, el viernes 21 de noviembre, la estación abra sus puertas y se pongan en marcha los remontes y las diez pistas de Leitariegos comiencen a recibir a los fanáticos de la nieve.

La actividad económica que genera una instalación deportiva de este tipo es difícil de ignorar, tanto en ámbitos turísticos como hosteleros, e, incluso, como promoción pura de la belleza natural del concejo. Esta temporada se espera superar los 60.000 visitantes del año pasado y lograr que toda la zona más occidental de la península Ibérica tome a Leitariegos como «su» estación para la práctica del esquí.